Ученые: Наши предки ушли из Африки раньше, чем предполагалось

Ученые обнаружили некоторые признаки того, что предки современного человека покинули Африку гораздо раньше, чем считалось до сих пор, передает Русская служба Би-би-си.

Современная наука полагает, что предки людей, проживающих сегодня за пределами африканского континента, появились в Африке 200 тысяч лет назад и ушли оттуда 60 тысяч лет назад - через Египет на Аравийский полуостров.

Однако последнее исследование порядка 500 геномов человека выявило слабые признаки еще более ранней миграции.

Группа ученых под руководством Луки Пагани и Мейта Метспалу описывает в академическом журнале Nature проведенные ими анализы ДНК представителей Папуа - Новой Гвинеи, согласно которым есть основания полагать, что была некая группа мигрантов-пионеров.

При этом ученые подчеркивают, что даже если новые данные о передвижении ранних Homo sapiens подтвердятся, это не внесет никаких изменений в существующую теорию об африканском исходе.

Существовавшие до недавнего открытия генетические данные указывали, что все живущие на земле сегодня неафриканцы восходят к этому историческому исходу.

В то же время известно, что некоторые предки современного человека покидали свою "историческую родину" на африканском континенте и раньше, чем 60 тысяч лет назад.

Найденные в пещерах Кафзех и Скул в Израиле окаменелые останки датируются периодом от 90 до 120 тысяч лет назад.

В 2015 году ученые, работающие на раскопках в Daoxian на юге Китая, сообщили об обнаружении ими зубов современного человека, которые были датированы периодом 80 тысяч лет назад.

Новые свидетельства обнаружены в следах ДНК неандертальской женщины, останки которой были найдены в горах Алтая. Проведенный анализ подтвердил, что современные люди и неандертальцы стали смешиваться примерно 100 тысяч лет назад, и, по всей видимости, за пределами Африки.

Для сведения воедино этих данных с генетическими свойствами живущих сегодня людей была выдвинута долгое время казавшаяся непререкаемой теория о волне недолговечных первобытных поселений.

Однако последние исследования заставляют предположить, что потомки этих пионеров просуществовали достаточно долго для того, чтобы оказаться поглощенными более успешной миграционной волной, которая привела к освоению Океании.

"Впервые нам показалось, что мы обнаружили что-то существенное при использовании технологии MSMC (одна из применяемых в генетике математических моделей), которая позволяет рассматривать время расщепления популяций", - рассказал один из авторов исследования директор Эстонского биоцентра в Тарту Майт Метспалу.

Его соавтор Лука Пагани добавляет: "У всех остальных евразийцев время отделения их популяции от африканской было примерно одинаковым. Это позволяет предположить, что все жители Евразии произошли от африканцев в результате некоего одномоментного события, случившегося около 75 тысяч лет назад. У жителей же Папуа это отделение произошло раньше - примерно 90 тысяч лет назад. Это заставило нас задуматься".

Уже было известно, что папуасы, как и жители других регионов Океании и Азии, имеют несколько процентов крови так называемых "денисовцев" - подвида вымерших людей, известных по фрагментарному материалу, обнаруженному в Денисовой пещере в Алтайском крае. "Денисовцы" считаются собратьями неандертальцев.

Исследователи пытались удалить этот компонент, но выявленный ими геном отличался от "денисовского" и от подавляющего большинства мигрантов, покинувших африканский континент 60 тысяч лет назад.

"Один из его компонентов обладал промежуточными качествами, которые, как мы выяснили, ведут свое происхождение от более ранней миграции из Африки - примерно 120 тысяч лет назад. Он составляет по меньшей мере 2% в геноме современных жителей Папуа", - сказал доктор Пагани.

В другом исследовании, опубликованном в том же номере журнала Nature, профессоры Дэвид Райх и Суопан Маллик из Гарвардского университета анализируют 300 геномов 142 различных популяций из разных уголков планеты.

Они не обнаружили свидетельств более раннего исхода в геномах папуасов и родственных им австралийских аборигенов и пришли к выводу, что если генетические следы такой миграции и сохранились, то они составляют не более нескольких процентов генома современных людей.

К аналогичному выводу приходят и авторы еще одного исследования австралийских аборигенов, проведенного датскими учеными из Копенгагенского университета.

Комментируя выводы лаборатории профессора Райха, доктор Метспалу сказал Би-би-си: "Да, они не нашли свидетельств более раннего исхода из Африки, но в то же время они и не отвергли наши находки, которые составляют несколько процентов в геноме современного человека".

"Все три исследования приходят к одному и тому же выводу: большая часть генома и евразийцев, и жителей Папуа - результат одной и той же крупной миграции", - добавил доктор Пагани.

А вот что говорит не участвовавший в этих исследованиях профессор из лондонского Музея естествознания Крис Стрингер: "Исследования Маллика и Маласпинаса склоняются к единому исходу из Африки менее чем 80 тысяч лет назад. А Пагани считает, что был еще один, более ранний исход, произошедший более 100 тысяч лет назад. Следы его, считает он, можно и сегодня обнаружить в геноме австралазийцев".

"К сожалению, признаки прошлого смешения с древними популяциями типа "денисовцев", которые были обнаружены на уровне 4% в геноме сегодняшних австралазийцев, осложняют толкование этих открытий. Тем более что могли иметь место и другие, нам пока неизвестные и непонятные смешения", - заключает профессор Стрингер.